带着领略高原风光和了解这里人们生活习俗心情的远方客人，如果不走进藏人的家而在街上漫游的话，就会看到写有“××甜茶馆”的门口放满了自行车和摩托车，走进里头一看，黑乎乎的满是人，座无虚席。有的茶馆房屋小，门口摆放的凳子上也有人坐着喝甜茶。
说来，甜茶不像酥油茶和青稞酒一样，发明权不属于藏人，它是一种外来的饮品，但藏族人早就把它纳入自己的生活中，使之成为日常生活必不可少的饮品。
关于甜茶是怎样传入西藏的，有各种不同的说法。有人说英国人入侵西藏时，将喝甜茶的习惯留在了西藏；也有的说这是受印度和尼泊尔的影响，因为那两个国家是甜茶的故乡。那里喝甜茶很普遍，家里来了客人，要用甜茶款待，街上也有卖甜茶的茶馆。但是对领略过异国习俗的人来说，西藏的甜茶和那边的甜茶味道不一样，浓淡也有很大区别。但不管怎样不一样，做茶的茶叶都是一样的，是红茶，甜茶必须用红茶来做，不能以其他茶叶代替。西藏不产红茶，红茶在过去随着贸易交往和商贾来往，慢慢走进了西藏高原。与印度毗邻的亚东和江孜的甜茶，做法和饮用，就比较接近印度和尼泊尔的习惯。
据七八十岁的老人说，在他们小的时候，拉萨就有甜茶馆。按这么推测，西藏的甜茶馆，大约也有百年以上的历史。过去拉萨和日喀则这两个大城镇有少数经营甜茶的茶馆，本世纪 40年代，拉萨有“波康琼”、“雅真仁”、“穆江夏”等最有名的甜茶馆。当时没有挂茶馆牌名的习惯，茶馆的名字或以人名、或以家名来命名。“穆江夏”就是最活跃的一家茶馆，他是由一个叫作穆江夏的汉裔人经营的，主要卖甜茶，也有烧饼等零食。这家茶馆的茶客有商贩和市民等，有身份的高贵人士一般不会光顾。这里常有乞丐来卖艺要钱，爱热闹的茶客成天聚集在一起跳舞取乐。也有烟花女子到这里来找顾客，这里常出没的一个很有名的美娼叫奴增萨珍。当时从这家茶馆里飞出这么一首流行歌曲：“甜茶馆穆江夏里，有俏丽奴增萨珍，请你莫要伤心哟，马上就到你的身边来。”这家茶馆里还有人在玩“格尔让”等(一种娱乐活动)，很是热闹。
过去走进茶馆的人很少，去甜茶馆的人被看作是不规矩的人，会受到另眼看待。除少数娼妓，女人是不登茶馆的门槛的。在外面吃饭和喝茶被看作是没有家底的人，那时有这样一首民谚：“喝甜茶的说明家无酥油，吃烧饼的说明家无糌粑”。所以讲面子的人很忌讳在外面吃喝。
那时，甜茶在一般市民家庭中只是偶然做起喝，所用的奶是自家养的牛产的或从专门养牛售奶的人家买来，或用印度产的罐装牛乳做。在大贵族家庭中，喝甜茶是很时兴的，这些家庭中是天天都喝甜茶，在喝茶的时间和分量上也很有讲究。喝茶的时间在午后，只喝二三小杯，佐之印度出产的高级饼干。过去婚礼等大筵席上也必给宾客备甜茶，时间也在午后和晚饭之间，且仅供二三杯，佐之零食和饼干。
“格尔让”是一种手指弹击的、像克郎棋似的娱乐用品，爱玩的藏族人以宽宏的胸怀早已把它从印度引进，融为自己生活中的娱乐用品，甜茶和“格尔让”都是外来的，这一饮一玩，似乎毫无相关的活动，在西藏做到了默契。每遇婚礼、乔迁之喜、逛林卡等欢聚的日子，惬意的人们总是一边喝甜茶，一边弹击“格尔让”，玩得非常开心。
过去，拉萨有的茶馆里有打“格尔让”的人，但数量不多，“文革”期间把所有的娱乐活动都取缔了，拉萨甜茶馆的来客都是纯粹的喝茶人。改革开放以来，各种用品在甜茶馆里活跃起来 ，先后占领市场。当然，这些娱乐用品都是茶馆用来招揽茶客的。七八年前，每个茶馆里都有很好的音响来放电视插曲和流行歌曲，让茶客在享受音乐的同时多喝茶。“格尔让”以其战术多变化，技术性高，可观性强的特点普遍落入茶馆。鼎盛时期，大的茶馆里能摆上十几台，除了玩耍的人之外，其他茶客围观那些打得最精彩的对手，有的出谋划策，有的高声呐喊，好不热闹。
